Zelfgemaakte kaaskroketjes, currysaus met een zoetzure twist of tiramisu met chocolade. Krijg je het water in de mond, maar ben je geen tovenaar in de keuken? Dankzij het digitale kookboek van Tony Aerts zet je de lekkerste gerechten op tafel. Met veel enthousiasme verzamelde Tony zijn favoriete recepten en kruidde ze met een flinke portie liefde. Het resultaat: een uniek kookboek dat niet alleen smaken bundelt, maar ook tussen de regels door een bijzonder levensverhaal vertelt.

“In mijn leefgroep hier in dienstencentrum de Witte Mol vragen ze regelmatig of ik nog eens stoofvlees maak. Ook mijn spaghettisaus scoort goed bij mijn huisgenoten”, lacht Tony Aerts, een 41-jarige bon vivant, ondanks zijn situatie. Tony is rolstoel gebonden en halfzijdig verlamd, maar dat houdt hem niet weg van de potten en pannen. “Eén keer per maand kook ik voor de mensen van mijn leefgroep. Het geeft mij een goed gevoel om anderen te kunnen laten genieten. Ik weet perfect wat er in een stoofpotje of ovenschotel moet, want van opleiding ben ik kok. Alle recepten zitten nog in mijn hoofd, alleen mijn lichaam wil niet meer mee. Daarom verdelen we de taken. Ik ben het brein en mijn begeleiders zijn mijn handen. Op die manier lukt het prima. Anders dan vroeger, maar het lukt.” 

Zinloos geweld

Vroeger. Daarvoor moeten we 11 jaar terug in de tijd, naar 2014. Tony werkt op dat moment als kok in een woonzorgcentrum. Op een avond blijft de dan prille dertiger nog even plakken op café, nadat hij zijn vriend heeft uitgezwaaid. Aan wat er daarna gebeurt, heeft Tony geen enkele herinnering. Maar om half één ‘s nachts vindt een toevallige passant hem zwaar in mekaar geslagen en hevig bloedend op zo’n 250 meter van het café. De ambulance wordt in allerijl gebeld, terwijl Tony wegglijdt in een diepe coma. Zijn toekomst oogt onzeker. 

Twee maanden later ontwaakt hij in een andere wereld. “Ik kon niets meer: eten, praten, naar het toilet gaan… alles wat ik als kind ooit had geleerd. Ik moest van voor af aan beginnen.” Na een revalidatieperiode van een jaar verhuist Tony naar dienstencentrum De Witte Mol waar een nieuw hoofdstuk begint.

Meer dan een slachtoffer

“Er zijn nog veel onbeantwoorde vragen uit die tijd, maar ik kies er bewust voor om niet te blijven hangen in boosheid. Ik wil mezelf niet blijven zien als een slachtoffer van zinloos geweld. Dat lost echt niets op. Ik wil me vooral focussen op wat wel nog kan, niet op wat ik verloor.” En laat het dan net zijn kooktalent zijn dat ongeschonden bleef. “Ik heb nog elk recept dat ik vroeger maakte in de vingers zitten. Hoeveelheden? Die heb ik niet nodig. Ik kook op gevoel: een beetje basilicum hier, een snuifje kaneel daar. Ik weet exact waar ik naartoe wil.” 

In coronatijd begon Tony stilaan zijn recepten te bundelen. Samen met een logopediste verfijnde hij het afgelopen jaar de woorden voor zijn boek. “We hebben gekozen voor een digitaal kookboek. Er staan nu 46 recepten in maar dat zullen er nog meer worden, want elke maand voeg ik er nog recepten aan toe. Mijn kookboek blijft dus groeien en dat vind ik een aangename gedachte. Dat ik mij kan blijven uitleven in mijn passie én anderen kan laten meegenieten.”

Koken met Tony

Het boek 'Koken met Tony' is te koop voor 25 euro. Voor die prijs krijg je dus een kookboek dat regelmatig aangevuld zal worden met nieuwe recepten. Bestellen kan via deze link: De Witte Mol - De Witte Mol

De opbrengst gaat naar de werking van De Witte Mol.