Kan radiale shockwavetherapie de levenskwaliteit van kinderen en jongeren met spasticiteit verbeteren? Die vraag staat centraal in een pilootstudie van dienstencentrum Sint-Gerardus (Diepenbeek) en Gymna International (Bilzen). Sinds oktober 2024 nemen 22 jongeren van Sint-Gerardus deel aan het onderzoek.

Radiale shockwavetherapie maakt gebruik van geluidsgolven om spier- en peesaandoeningen te behandelen. Bij volwassenen met spasticiteit wordt deze methode al langer ingezet om spierspanning te verlagen. Voor kinderen is dit nog onontgonnen terrein, al zijn de verwachtingen positief. Gymna International, producent van revalidatiemateriaal, nam het initiatief tot de studie en vond in Sint-Gerardus een ideale partner.

“Zo zelfstandig mogelijk ondanks onze beperking”

Niels en Yavuz (beiden 19), geboren met cerebrale parese, nemen deel aan het onderzoek.

Niels: “Ik vind de shockwavebehandelingen goed te verdragen en hoop vooral dat ik dankzij deze therapie mijn huidige mobiliteit kan behouden. Op dit moment kan ik nog zelfstandig stappen met een looprekje. Dat wil ik niet verliezen. Als ik bovendien door mijn deelname aan dit onderzoek anderen met spasticiteit kan helpen, dan zou dat erg mooi zijn.”

Yavuz: “Niels en ik hebben al een aantal zware operaties moeten ondergaan omwille van onze spasticiteit. Als we toekomstige ingrepen kunnen uitstellen of zelfs vermijden door shockwavetherapie dan zou dat geweldig zijn. We willen zo zelfstandig mogelijk zijn, ondanks onze fysieke beperking.”

Ingrijpende operaties vermijden

Tamara Claes, hoofd behandeling therapie kinderen Sint-Gerardus: “Veel van onze kinderen hebben een hersenaandoening met spasticiteit als één van de fysieke gevolgen. Spasticiteit betekent een hoge spierspanning die de bewegingsvrijheid sterk beperkt. Onze kinderen en jongeren krijgen meermaals per week kinesitherapie. Ook botoxinspuitingen kunnen nuttig zijn maar de werking ervan is wisselend en het blijft een invasieve techniek. Shockwavetherapie is minder ingrijpend en kan een waardevolle aanvulling zijn. Alles wat helpt om operaties uit te stellen, is welkom.”

Lise Op de Beeck, clinical manager Gymna International: “De pilootstudie die we samen met Sint-Gerardus doen, onder supervisie van UZ Leuven, is uniek binnen de Benelux. De impact van deze therapie bij zo’n jonge doelgroep (6 tot 18 jaar) is in onze regio nog niet onderzocht. Wij kijken vooral naar de functionele winst voor de betrokken kinderen en jongeren. Kunnen zij bijvoorbeeld na de behandeling hun arm weer strekken zodat ze zelf hun trui aankrijgen? Lukt het om opnieuw hun beker vast te nemen en naar hun mond brengen? Voor ons zijn dat vanzelfsprekende handelingen, maar voor hen vaak onmogelijke opdrachten. Wij geloven dat radiale shockwavetherapie hen een stukje levenskwaliteit kan teruggeven.”

Resultaten dit najaar verwacht

De laatste metingen worden deze week uitgevoerd. Daarna zal de UHasselt alle data uit de metingen analyseren. De eerste resultaten worden verwacht na de zomer.

Lise Op de Beeck: “We hopen met deze studie aan te kunnen tonen dat radiale shockwavetherapie een haalbare en door de kinderen zelf aanvaarde techniek is bij de behandeling van spasticiteit. We zijn heel benieuwd naar de conclusies van de universiteit.”

Over het onderzoek wordt momenteel ook een documentaire gedraaid. Daarin komen ook jongeren zelf aan het woord. Wanneer en waar de documentaire te zien zal zijn, wordt later bekend gemaakt.