Er staat heel wat te gebeuren binnen Kinderopvang Stijn vzw (KOS). De komende jaren wordt niet alleen geïnvesteerd in de uitbreiding van de bestaande kinderdagverblijven, er komt ook een volledig nieuwe opvanglocatie bij. Directeur KOS Giselle Smeyers: “Het gaat hard, maar we zijn ontzettend blij dat we kunnen groeien.”
Meer opvangplaatsen in Mol en Heusden-Zolder
Kinderdagverblijf Meneer Miel in Mol opende pas in januari 2025 zijn deuren, maar krijgt nu al een uitbreiding. Het gebouw werd oorspronkelijk vergund voor 36 opvangplaatsen, verdeeld over twee groepen. Bij het ontwerp werd bewust rekening gehouden met toekomstige groei.
"Die uitbreiding komt sneller dan verwacht", vertelt directeur KOS Giselle Smeyers. "In de loop van 2027 starten de bouwwerken voor een derde groep. Midden 2028 willen we die nieuwe afdeling openen, goed voor 17 extra opvangplaatsen."
Ook in Heusden-Zolder staan ingrijpende veranderingen op de planning. Kinderdagverblijf Windekind kampt al langer met plaatsgebrek. Daarom wordt het gebouw vanaf februari 2027 grondig uitgebreid (foto). De huidige administratieve lokalen krijgen een uitbouw met extra kantoorruimte, een nieuwe refter, een magazijn en lokalen voor de logistieke diensten. "Daardoor komt in het huidige gebouw ruimte vrij voor een extra groep", legt Giselle uit. Als alles volgens plan verloopt, zijn de werken afgerond tegen het voorjaar van 2028.
De uitbreidingsplannen sluiten aan bij het Vlaamse Plan Kinderopvang van minister van Welzijn Caroline Gennez. Met dat plan investeert de Vlaamse overheid tussen 2025 en 2029 fors in meer, betere en betaalbare kinderopvang. "Onze sector staat al jaren onder druk", zegt Giselle. "Er zijn te weinig opvangplaatsen, er is een tekort aan medewerkers en de werkdruk ligt hoog. We vragen al lang om een inhaalbeweging. Die komt er nu eindelijk en wij willen die kansen maximaal benutten."
Kwaliteit als rode draad
De ambities van KOS reiken verder dan de uitbreiding van de bestaande locaties. Intussen heeft KOS ook een vergunning voor een volledig nieuw kinderdagverblijf in Heusden-Zolder. De gesprekken over de exacte locatie bevinden zich in de eindfase. De opening is gepland voor september 2028 en zal plaats bieden aan 45 kinderen.
Om die groei in goede banen te leiden, investeert KOS ook in een versterking van het beleidsteam. Katleen Adamczak ging recent aan de slag als beleidsverantwoordelijke zorg en kwaliteit. Samen met Nona Goris (beleidsverantwoordelijke medewerkers) en Sarah Droogmans (beleidsverantwoordelijke administratie en logistiek) zal zij mee vorm geven aan de verdere uitbouw van de organisatie. Het beleidsteam ondersteunt de locatieverantwoordelijken Linda Van de Sande en Mariska Gypen die de dagelijkse werking van Windekind en Meneer Miel verzekeren.
Volgens Giselle is de groei die vandaag mogelijk is, mee te danken aan de aansluiting bij Stijn vzw in 2022. “Wij hebben Windekind jarenlang gerund met drie mensen die het beleidsmatige werk combineerden met de praktische organisatie van onze kinderopvang. Dat lukte, maar van uitbreiden konden we enkel dromen. Dankzij onze toetreding tot Stijn vzw in 2022 kan dat nu wel. De komende jaren bouwen we, geruggesteund door Stijn vzw, verder aan kwaliteitsvolle kinderopvang.”
(Foto van links naar rechts: Sarah Droogmans, Giselle Smeyers, Katleen Adamczak, Nona Goris.)
